生命と死について

魂とは

人類種四族は、魂、という概念上のエネルギーを『炉』で燃やすことで生きています。魂の存在が、人類種を特別な生命体としています。このエネルギーは有限で、この火が消えることが、即ち人類種四族の死となります。

竜種の魂

竜種竜族は、このエネルギーが無限です。概ね人類種四族より長生きする理由は、これです。人類種四族は肉体ありきで魂をエネルギー源としますが、竜種竜族は魂ありきで、肉体を形成して使用します。このため、竜種竜族は死亡し、次に生まれても同じ外見や性格を保つことができます。

竜族の魂エネルギーは無限ですが、死ぬことはあります。肉体の損傷が激しく、その形を保てなくなったとき。そして、彼らが「生きることに価値を見出さなくなった」とき。肉体の崩壊が即ち、竜族の死となります。殆どの場合、竜族は肉体の損傷により死亡します。

不死者とは

不死者は、魂の焼失による死を拒み、魂エネルギーの代替として、強い感情や願いを焼き、生存を図った人類種四族の成れの果てです。

不死者になったからといって、不死身になるわけでもありません。不死者は死を拒む者であり、死なない者ではないからです。しかし、実際のところ、不死者は不死身と殆ど同じものです。

不死者はその永い生の間に、たびたび、真っ当な精神性を棄てています。また、魂の代わりに燃やせるような強い願いや想いは、生前の彼らの生きる理由そのものである事も多く、それを炉にくべている事を苦痛だと感じている不死者や、生きる理由そのものを見失い、抜け殻のように生きている不死者も存在します。

竜種は不死者足りうるか

その成立条件上、竜種竜族が不死者となる事はないでしょう。竜種にとって、永く生きることはさほど難しいことではないからです。しかしながら、竜種と人類種が、あるいは神と人の境界線が曖昧であったころであれば、そのような行き違いも起こったかもしれません。

かつての竜種
かつては竜種だったのかもしれない。

アルス王国

概要

アルス王家を中心とした、軍事政権によって統治される国である。四季があり、夏は暑く冬は寒い。広い国土には近代的な都市群と、手入れされた自然がバランス良く広がっている。

王国という名の通り、王政を敷く。王家の下に将軍家が集い、政を行う。
将軍家はそれぞれ自身が治める行政区を持つ。行政区はそれぞれが独立した法や条例を制定し、さながらひとつひとつが小国のようでもある。

行政区は全部で13に分かたれている。
1区は王家の直轄地であり、土地の80パーセント程度は自然保護区とされ、無闇に立ち入ることはできない。
2区から12区は、各将軍家が治める。一部の区を収めていた将軍家はすでに潰えており、王家によって定められた機関による統治が行われている。
13区には将軍家がなく、王家や王家の定めた機関も統治していない。このため、13区は無法地帯と化している。魔窟であり、スラムである。

・アルス王家

アルス王国の統治者。主神である戦神アルスより勅を授かったとされる、建国の祖:≪統聖王≫アルスバートから1000年続く家系である。現在の王は≪逆心王≫アルグレイスと云う。
アルグレイスは先だっての大戦の折に、先代王であり叔父でもある≪放蕩王≫アルアドラより王権を奪い取り、大戦を収束させた立役者である。

・将軍家

≪統聖王≫アルスバートに従い、アルス王国の建国に加わった勇士たちの子孫。現在は王国の一区画ずつを任され、統治する。将軍家の当主は国軍で将軍相当の階級を自動的に得る。
大鷲の旗印:ロードクロサイト家や、剣と蛇の旗印:スプラウス家など。

人種

緋人族、鹿狼族が多く、混血も進んでいる。
さまざまな国から訪れた人が住んでいるため、人種的特色は薄い。

宗教

戦神にして光の神、アルスを主神とし信仰するアルス正教が盛ん。
アルスの聖なる加護が遍くを照らすとする図案、八方天輪をシンボルとする。

多神教的にさまざまな事象を司る神を内包しているが、あくまで主体はアルスであり、信仰の対象となるのはアルスだけであると考えられている。

アルスや神々の配下では、天使徒と呼ばれる神の子ら、御使にして地上代行者が働いているとされる。アルス王国建国の祖アルスバートは、斯様な天使徒が人の姿を取ったものであるとされている。すなわち、王家は神々の血を引くものである。

補遺

自宅の話をする時に”標準”としている国です。単にアルスとも。
現代日本(2020年代)と同程度の技術力、文明を有しています。ほとんどの人に教育を受ける権利があり、基本的人権が保障され、参政権があります。識字率も95パーセント以上です。

トヲラス翼神教国

概要

翼の女神、白薔薇の君こそ唯一の神であるとする女神教が根付き、独自の文化が強い宗教国である。女神教の最高指導者が国家元首を務めている。荒野・砂漠が国土の8割を占め、狩猟を中心とした文明に国家の起源があると考えられている。

現在は産油国として名高い。主要な産業は石油、宝石、貴金属、IT産業など。

人種

トヲラス人(トーリア)は、白髪や金髪のような淡い髪色と、対照的な褐色の肌が特徴である。男女問わず睫毛が長く、目鼻立ちがはっきりとしている。

翼を持つ者を「天狗」、持たぬ者を「地潜(ジムグリ)」、翼を持たず、獣のような特徴を備えた者を「人狼」と呼ぶ。それぞれ人口比で30%、60%、1%未満程度存在する。

土地の気候、環境の厳しさから、トヲラスは厳しい階級制度を敷いている。
天狗は地潜や人狼を虐げ、搾取することを許されている。髪の色、翼の枚数や美しさでもより優れた者が定められ、より優れた者はより良い扱いを受ける。

髪や羽毛の色は金、銀が少なく、白色、灰色、茶色系は比較的に多い。
特に白金色は少なく、白金(プラート)は女神教のシンボルカラーでもあることからも、非常に有り難がられる。白金>金=銀>白>灰=茶の順に階級が定められる。

天狗の翼は女神の加護や寵愛を示すと考えられている。羽毛の色は多くの場合、髪の色と同じものになる。まれにまだら模様になる者もある。
何臂何対の翼を生じるかは個人差があり、より多く、より大きく、より美しい翼が良いものとされる。天狗がこの翼で飛ぶことはできないが、どう云う理屈であるのか、体内に”たたむ”ことはできるようだ。

・天狗

トヲラス国では生まれついての特権階級である、背に翼を持つ者たち。
彼らの翼はプライドの象徴であるので、”たたむ”ことは少ない。

翼は血肉が通っている、列記とした身体の一部。柔らかくよくしなる、鷲や鷹などの猛禽類のような質感、形状をしている。雨覆羽と風切羽の色が切り替わる者もいる。飛ぶことはできないが、羽ばたくことは可能である。季節の変わり目には換羽する。

刺繍やビーズをあしらった豪奢な民族服、ターバンなどを身に付けることを許されている。

宗教関係や政治家、会社役員などの仕事は天狗だけが就くことを許された仕事である。
特に宗教関係職は見た目にも求心力のある、立派な翼や、特別な色合いの髪などを持つことを求められる。

宗教

女神教が盛んであり、国教である。
女神教に帰依しないものは国民として認められず、国外退去を言い渡される徹底ぶりである。トヲラス人は生まれると同時に女神教の祝福を受け、幼少期から女神教をベースとした教育を受けるため、洗礼を受けず、帰依もしない者は、幼少から国外で過ごしているような者ばかりである。

女神教は、トヲラス語で「デム・ア・ラエ」(翼の女神)と呼ばれる主神を持つ一神教である。

女神教の教えを伝える者は帥父・帥母(すいふ、すいぼ)と呼ばれ、シルク製のシンプルな礼装を纏う。多くの弟子を持つ者は大帥父・大帥母などと呼ぶこともある。最高指導者として教義を纏める者を元帥とする。

元帥は女神教の教えを教典から読み取り、広く国民に知らしめる役割を持つ。元帥は教義を解釈して、時流に合わせ公示する(福音)。女神教の教徒であれば、この福音には従わねばならず、福音は元帥の発音によってのみ告知・取り消しを行う。

女神の名において、婚礼や葬儀、子の祝福、洗礼などあらゆる行事が帥父母によって執り行われる。年に一度、夏至の日に女神の祭日があり、その一週間前から日中の断食・断水をする。祭りの当日は、日が落ちてから花火を上げて祝う。

荒れた国土を持つトヲラスに於いては、空は恵みをもたらすものでもあり、恐怖の源でもある。
その天空を人格化したものが翼の女神である。恵みをもたらす観点から、彼女は鳥獣(獲物)の守護神としても考えられた。彼女の領域である「空」は女神教に於いて神聖なものであり、翼はその領域へ渡るための寵愛であると考えられた。故に、背に翼持つ天狗は女神に愛された者として定義され、狩猟されるものである獣の特徴を持つ人狼は、女神の加護がないものとされ、嫌悪された。

・トヲラスの婚礼

女神教の婚礼は、家によって決まる許婚が殆どであり、翼の有無や髪の色などの階級を考慮し、お互いの家が納得する形で婚約を行う。青年の家は持参金を持たせ、娘の家は家財道具を持たせることが一般的。持参金や家財は家畜(山羊、羊、馬)などの資産で代替されることもある。

天狗同士での婚礼であれば、衣装は華やかなものを用いる。白を基調とした布を、女神教で尊ばれる色である金や緑色の糸、宝石や貴金属で飾る。刺繍の図案には翼や草木、星など、目出度いとされるモチーフが使われる。
式の当日は花婿が花嫁の家まで赴き、花嫁を馬や車に乗せて連れ帰る。

地潜、人狼同士の婚礼であっても、形式はさほど変わらない。衣装はより質素なものとなるが、同じく白を基調とした布に、金や緑の糸で飾り付けを施す。近年では、青年の家から持参金を持つことは人身売買のようにも見えることから、持参金の代わりに家財道具を贈ることが多い。

許婚を持たないか、婚約を破棄したような場合、自由恋愛による婚姻も行われている。
その場合は、青年が娘を家から(合意の上で)連れ去るという形式が取られる。両家は青年と娘へ遣いを出し、2人が婚姻に合意していることを確認する。その後両家で女神へ礼拝を行う。階級差のある者同士の恋愛結婚などはこの形式で行われることが多い。

近年では、国そのものが開けてきたこともあり、そういったカップルは国外の宗教の形式を採用する者も少なくない。婚姻の肝となるのは家財道具の交換と礼拝であるため、その部分を押さえていればある程度は自由なようだ。

・葬儀

土葬が中心である。

女神教の敬虔な信徒の葬儀では、鳥葬を行う事もある。鳥類は女神の使徒と考えられるためである。
鳥葬の場合でも完全に遺体を野晒しにする事はなく、葬送の為に作られた台の上に、死者の心臓をのみ捧げ、鳥が持ち去るのを待つ。その後、遺体を埋める。

帥父母は死者の安寧を女神に祈る。葬儀にはあまり時間を割かないことが一般的であり、死者の地位にかかわらず、シンプルである。

死者を悼む時には線香を焚き、煙を空へ送ることで、女神と、その袂にある死者の魂へ悼む気持ちを届ける。

・言語

トヲラス公用語(トーリアナ)と翼語(サントリナ)の2種類がある。
一般的にはトヲラス公用語が用いられる。翼語は語彙の多くを公用語と共有する、天狗だけが使うことを許された言葉であり、宗教的な意義が含まれる。天狗同士の会話では翼語が使われることが一般的である。

例えば、「翼の女神」は公用語では「デム・ア・ラエ」、翼語では「ヌルフ・アリアルハ」。「天狗」は公用語で「シエルトリアナ」、翼語では「シエルプラート」である。

「デム・ア・ラエル・ウル・ハジク」とは、「翼の女神の加護があるように」という意味になる聖句であり、祈りの末尾によく用いられる。

子供の名付けには、星や植物の名前をつけることが多い。
星は女神の領域にある、非常に尊いものである。植物は、女神の恵みである雨がなければ育たない。それぞれ女神教で好まれるシンボルである。

公用語で「Yes」に相当する語は「Ar(アール)」であるが、星を意味する言葉は「Al(アル)」である(このため、アル-という名前の者が非常に多い)。この2語の発音、聞き分けは母語でない者には難しく、トヲラス語初級者の壁と言われている。

・トヲラス翼彫紋

地潜は、背に翼の刺青を彫る。翼は女神の加護の象徴であり、そのシンボルを彫ることで加護を授からんとするもの。人狼はこの彫り物を公的に許されていない。

シンボルはトヲラス翼彫紋(トヲラス・トライバル)と呼ばれ、近年では芸術としての評価も高い。本来はまじないの意味のある紋様だが、若者はファッションとして彫ることもある。

一般的に、子が生まれた時、7歳の折、成人の折の3回に分けて模様を彫る(より緻密に彫り重ね、増やしていく)ことが多い。

・羽化症

トヲラス人によく見られる症例であり、かつては風土病であるとされていたもの。
現在は、「トヲラス系鹿狼族に非常によく見られるもの」であり、鹿狼族の血筋であればトヲラス人の血筋でなくとも発症の可能性があるものと考えられている。

発症すると、体の至る部位に羽毛状の組織を生じる。この変異は体内組織も例外ではなく、多くの患者は肌の内側に発生した羽毛が神経を圧迫する苦痛から逃れるため、自ら命を絶つ。

患者の終末期には、臓器が羽毛状の組織に変異することで、多臓器不全による死を免れない。このため、羽化症は死病であるとされる。

羽化症を発症するのは、天狗を除く、地潜と人狼のみである。このことから、かつて女神教では、「羽化症は、翼を持たず、女神への信仰が薄い者への罰である」とされた。

黒金のクムトール

Kumtor the Black-Gold

概要

竜種の職能ギルドこと「竜十字騎士団」に所属する騎士のひとり。現在は派遣の形で、護衛としてエル=レイに雇われ、商社トラムンタナに属する。

若く見えるが、それは竜種故のことであり、年齢的・精神的には既に老境に達している。

性格、気質

無口で、あまり感情的ではなく、無機的な雰囲気を持つ。口調も常に丁寧語で、砕けた喋り方はしない。周囲からの印象として、冷たい、冷静、あるいは生真面目だと取られがちだ。

実際のところ、彼は非常に獰猛で暴力的な気質を持っている。騎士団の竜は、そうした竜の悪性とも言える部分を自らの意思で封じられるように鍛錬する。そのため、滅多なことでは感情を露わにしない。
目と耳を隠しているのもその一環である。余計な情報を遮ることで、彼の精神はより安定を見せる。すなわち、彼の本性が明らかになるとすれば、肉体的または精神的に追い詰められた時だろう。

好きなもの、嫌いなもの

落ち着いた環境、静寂を好む。心を乱されない環境に身を置きたがる。

反対に、(見た目はともかく)精神面は老成しているため、若者が好むようなことはあまり好まない。

生来の凶暴性のため、戦うこと自体は好き。

平穏が続くとつまらないと感じる事もあり、そうした時は鍛錬で誤魔化す。側から見れば、トレーニングが好きなように見えるだろう。

誤魔化しをするとき、クムトールは「いまだ人を襲わず、喰らわない自分」に安堵すると共に、「凶暴な本性を持つ自分」に嫌気がさす。

戦闘

帯刀しているが、剣を鞘から抜くことはほとんどない。騎士然とした佇まいや装備は、竜十字騎士団という彼の所属を表す役に立つため、多少なりとも「弁えた」者であるなら、無策で喧嘩を売ることはしないからだ。

そして、弁えない相手には得物を用いる必要などない。

故、彼の二つ名の由来でもある黒い刀身を持つ剣、その美しい剣筋を見られる機会は多くない。しかし万が一の場合、彼は生来の凶暴性を遺憾なく発揮するだろう。

なお、多くの竜種の得物と同じく、クムトールの黒剣は彼の血を固めたものだ。刀身の黒さは、彼の血が濃く、古い竜種であることを示している。

価値観、死生観など

己の凶暴な部分、竜としての悪性を恥と捉え、慎ましくあろうとする姿は美しい。が、竜十字騎士団の中でも彼ほど真摯に、ストイックに教義を受け止め、騎士たろうとする者は少ない。

竜のそうした獰猛で凶暴な側面は、竜が愛情と慈しみ深い者であることと表裏である。悪性の否定は善性の否定でもあり、己が竜であることを許容しない、自己否定へ繋がるものでもあるからだ。

クムトールは恐れている。自分の内にある竜が、いずれ自分の大切なものを破壊してしまうことを。

生まれ

竜種にしては珍しく、きちんとした生家があり、父母もまた竜の騎士であった。彼らは幼きクムトールの内に竜の悪性を見出し、それが彼と共に育つことを恐れたのだろう。クムトールは幼いころから騎士としての教育を受け、それを愛情として育った。

家族、対人関係

・両親

既に他界しているが、両親が常にクムトールを恐れていたことを、クムトールはしっかりと覚えている。

・エル=レイ

雇用主。彼があるじである以上、大切にするのは当然のことだ。そう自分に言い聞かせているが、クムトールのエル=レイに対する過保護ぶりは(無自覚に)相当なものである。

プロフィール

血 族:竜種(純血統)

年 齢:60歳までは数えた

誕生日:猛暑の夏

身 長:190ちょい

体 格:着痩せ+肉付きしっかり

口 調:無口、必要最低限

「主、お下りを」

「私は主人の剣であり盾です。それ以外のものは必要なく、従って、あなた方とは馴れ合う必要がありません。」(珍しく長文を喋ったと思ったら)

ストーリー

・エル=レイは彼が本来凶暴で危険な男であることを知った上で雇っている。彼は”細心の注意を払えば爆弾は安全な物です”と言えるタイプ。

・クムトールにとってレイは、陽の元へ連れ出してくれた希望であり光である。大切にしたいと思うと同時に、自分のような者がその輝きに触れて良いのかと常に躊躇っている。

・目を離した隙に主人が焼かれたり車に跳ねられたりした。

・レイの病室のベッドで大声で泣き、謝罪を繰り返し、責任はどんな形でも取ると懇願したが、レイからはクムトールには責任がないと言われた。責任も取らせてもらえなかった。

・以後、レイに邪魔だと言われても張り付いていることが多くなり、過保護ぶりにも磨きがかかった。